La laguna de El Hito, catalogada como Reserva Natural por la Junta de Comunidades de Castilla La Mancha[1], es una laguna endorreica que se localiza al suroeste de la ciudad de Cuenca, en la denominada Mancha Conquense, entre los pueblos de Montalbo y El Hito. Sus mayores valores ecológicos corresponden a la vegetación halófila que en ella se desarrolla, y es que, como respuesta a una alta concentración de sales, existe una interesante comunidad de especies especialistas de estos ambientes, entre ellas el Limonium soboliferum, objeto del presente proyecto. En el Anexo II de la Directiva Hábitats, se recoge dos tipos de hábitats que se hayan en la laguna, los pastizales salinos mediterráneos (Juncetalia maritimi), y las estepas salinas mediterráneas (Limonietalia). Según el Atlas y Libro Rojo de la Flora Vascular Amenazada de España la laguna de El Hito es un espacio en la categoría interesante (con una especie en peligro crítico endémica) desde el punto de vista de la flora amenazada a nivel nacional. El único espacio de la provincia de Cuenca, y uno de los cuatro en toda la comunidad autónoma. Además, por otra parte, la laguna presenta una población muy importante de grullas (Grus grus) y una dinámica hidrogeológica muy interesante. La laguna, a pesar de todos tener estos valores ecosistémicos y de contar con distintas figuras de protección (y un Plan de Ordenación de los Recursos Naturales[2]), presenta un grave estado de degradación como consecuencia de los inadecuados usos del territorio acontecidos durante años: repoblaciones con Pinus halepensis en yesos y margas, cultivos en zonas improductivas, sobrecarga ganadera, circuitos ilegales de motocicletas, etc. La mayor parte de la laguna y alrededores es de propiedad privada, y tan sólo una pequeña parcela al norte de la laguna es de propiedad pública, de la JCCM, por todo ello la primigenia comunidad de especies halófilas se encuentra muy fragmentada teniendo como principal consecuencia la práctica desaparición de algunas especies como el Limonium soboliferum. El Limonium soboliferum es una especie endémica de la laguna de El Hito (Cuenca), catalogada en peligro crítico por la UICN a nivel mundial y para España: CR A4bc; B1ab(iii)+2ab(ii,iii). La especie fue considerada prácticamente extinta por un informe científico no publicado en 2008 (Santos Cirujanos et al, 2008, inéd). En este informe se ponía de manifiesto el desconocimiento con respecto a la existencia de alguna población de esta especie en la laguna de El Hito y alrededores. Los muestreos realizados en 2005 y 2006 para este informe no encontraron ningún individuo, en forma leñosa, en la zona cercana a Montalbo en dónde, en 1988, se recolectaron los dos individuos que a posteriori servirían para describir al Limonium soboliferum como una nueva especie. Además, se probó que la población (500 individuos en 2.500 m2) que supuestamente se había descubierto en los alrededores de la cubeta lagunar (informe no publicado, finales de los años noventa), eran, en realidad, individuos hibridados deLimonium costae y L. longebracteatum. Este informe concluía que la viabilidad de la población de Limonium soboliferum era prácticamente nula y que dependía casi exclusivamente, de la remota posibilidad de que apareciera algún núcleo poblacional como consecuencia de la germinación de semillas viables tras unas precipitaciones abundantes. En octubre de 2010, en unos taludes margosos situados al oeste de Montalbo, se localizan tres individuos adultos de Limonium soboliferum, los cuales, presentan las mismas características biológicas que los individuos recogidos en 1988, es decir, sólo se pueden reproducir vegetativamente. La zona del descubrimiento tiene un uso agrícola, estando formada por parcelas arables con pequeños pastos arbustivos. Se encuentra fuera del área geográfica correspondiente a las distintas figuras de protección con que cuenta la laguna de El Hito. En definitiva, el Limonium soboliferum de la laguna de El Hito se encuentra en un estado crítico, con una población muy reducida y una viabilidad futura muy comprometida debido al tamaño poblacional, a su reproducción vegetativa, al estado de degradación de la laguna y al desconocimiento existente sobre la especie.
[1] Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha: JCCM.
[2] Plan de Ordenación de los Recursos Naturales (PORN)
1. La problemática del Limonium soboliferum.
La laguna de El Hito, catalogada como Reserva Natural por la Junta de Comunidades de Castilla La Mancha[1], es una laguna endorreica que se localiza al suroeste de la ciudad de Cuenca, en la denominada Mancha Conquense, entre los pueblos de Montalbo y El Hito. Sus mayores valores ecológicos corresponden a la vegetación halófila que en ella se desarrolla, y es que, como respuesta a una alta concentración de sales, existe una interesante comunidad de especies especialistas de estos ambientes, entre ellas el Limonium soboliferum, objeto del presente proyecto. En el Anexo II de la Directiva Hábitats, se recoge dos tipos de hábitats que se hayan en la laguna, los pastizales salinos mediterráneos (Juncetalia maritimi), y las estepas salinas mediterráneas (Limonietalia). Según el Atlas y Libro Rojo de la Flora Vascular Amenazada de España la laguna de El Hito es un espacio en la categoría interesante (con una especie en peligro crítico endémica) desde el punto de vista de la flora amenazada a nivel nacional. El único espacio de la provincia de Cuenca, y uno de los cuatro en toda la comunidad autónoma. Además, por otra parte, la laguna presenta una población muy importante de grullas (Grus grus) y una dinámica hidrogeológica muy interesante.La laguna, a pesar de todos tener estos valores ecosistémicos y de contar con distintas figuras de protección (y un Plan de Ordenación de los Recursos Naturales[2]), presenta un grave estado de degradación como consecuencia de los inadecuados usos del territorio acontecidos durante años: repoblaciones con Pinus halepensis en yesos y margas, cultivos en zonas improductivas, sobrecarga ganadera, circuitos ilegales de motocicletas, etc. La mayor parte de la laguna y alrededores es de propiedad privada, y tan sólo una pequeña parcela al norte de la laguna es de propiedad pública, de la JCCM, por todo ello la primigenia comunidad de especies halófilas se encuentra muy fragmentada teniendo como principal consecuencia la práctica desaparición de algunas especies como el Limonium soboliferum.
El Limonium soboliferum es una especie endémica de la laguna de El Hito (Cuenca), catalogada en peligro crítico por la UICN a nivel mundial y para España: CR A4bc; B1ab(iii)+2ab(ii,iii). La especie fue considerada prácticamente extinta por un informe científico no publicado en 2008 (Santos Cirujanos et al, 2008, inéd). En este informe se ponía de manifiesto el desconocimiento con respecto a la existencia de alguna población de esta especie en la laguna de El Hito y alrededores. Los muestreos realizados en 2005 y 2006 para este informe no encontraron ningún individuo, en forma leñosa, en la zona cercana a Montalbo en dónde, en 1988, se recolectaron los dos individuos que a posteriori servirían para describir al Limonium soboliferum como una nueva especie. Además, se probó que la población (500 individuos en 2.500 m2) que supuestamente se había descubierto en los alrededores de la cubeta lagunar (informe no publicado, finales de los años noventa), eran, en realidad, individuos hibridados de Limonium costae y L. longebracteatum. Este informe concluía que la viabilidad de la población de Limonium soboliferum era prácticamente nula y que dependía casi exclusivamente, de la remota posibilidad de que apareciera algún núcleo poblacional como consecuencia de la germinación de semillas viables tras unas precipitaciones abundantes.
En octubre de 2010, en unos taludes margosos situados al oeste de Montalbo, se localizan tres individuos adultos de Limonium soboliferum, los cuales, presentan las mismas características biológicas que los individuos recogidos en 1988, es decir, sólo se pueden reproducir vegetativamente. La zona del descubrimiento tiene un uso agrícola, estando formada por parcelas arables con pequeños pastos arbustivos. Se encuentra fuera del área geográfica correspondiente a las distintas figuras de protección con que cuenta la laguna de El Hito.
En definitiva, el Limonium soboliferum de la laguna de El Hito se encuentra en un estado crítico, con una población muy reducida y una viabilidad futura muy comprometida debido al tamaño poblacional, a su reproducción vegetativa, al estado de degradación de la laguna y al desconocimiento existente sobre la especie.
[1] Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha: JCCM.
[2] Plan de Ordenación de los Recursos Naturales (PORN)